Le couvreur-zingueur a pour mission de réaliser la mise hors d'eau de différents types de bâtiments, que ce soit dans le cadre de travaux neufs ou de rénovation. Son travail consiste à préparer les supports et à poser les éléments de couverture tels que les ardoises, tuiles, tôles, ainsi que les protections des parties en saillie comme les rives, faîtages, arêtiers, et à assurer l'étanchéité autour des pénétrations telles que les cheminées, murs, panneaux solaires thermiques et photovoltaïques, fenêtres de toit, ainsi que les systèmes d'évacuation des eaux pluviales, tels que les gouttières et les tuyaux de descente.

Pour les travaux de préparation, le couvreur-zingueur met en place des systèmes de sécurité collectifs, approvisionne les matériels et matériaux sur le chantier. En cas de rénovation, il peut être amené à redresser la charpente, installer des habillages de débords de toit et poser l'isolation à l'intérieur ou sur le comble. Par la suite, sur la charpente traditionnelle ou les fermettes, il effectue la pose de l'écran de sous-toiture, du contre-lattage, trace les pureaux, cloue les liteaux, puis trace le trait carré et effectue la pose des éléments de couverture sur le comble. Il installe également les gouttières, les chéneaux et les tuyaux de descente. Ensuite, il pose les éléments de couverture en utilisant des techniques de fixation spécifiques à chaque matériau et au contexte de travail.

Les travaux de zinguerie concernent tous les détails d'abergements de mur, cheminée, châssis et pénétrations diverses, ainsi que le façonnage et l'installation d'habillage en zinc comme les rives, main courante, noues, etc. Le couvreur-zingueur réalise ensuite les protections des faîtages, rives, égouts et arêtiers, que ce soit par fixation à sec ou par scellement. Enfin, il procède au démontage des éléments de sécurité, à l'évacuation des déchets et gravats, et à un nettoyage complet du chantier.

Au premier niveau de qualification, le couvreur-zingueur travaille généralement au sein d'une équipe, comprenant un responsable (chef d'équipe ou responsable de l'entreprise), un ouvrier professionnel ou compagnon, ainsi qu'un ouvrier spécialisé. Les tâches qui lui sont assignées sont généralement de nature simple et répétitive, telles que le brochage des matériaux, le lattage et la pose en plan carré. Pour des raisons de sécurité et de manutention, une équipe de trois personnes est souvent nécessaire. Les horaires de travail sont généralement réguliers.

Le travail du couvreur-zingueur se déroule principalement en extérieur, en hauteur, et nécessite de l'agilité ainsi qu'un sens de l'équilibre. Les conditions de travail peuvent être exigeantes, avec des postures parfois inconfortables, notamment en travaillant à genoux ou accroupi sur des surfaces inclinées. De plus, l'activité est soumise aux conditions climatiques, comme le soleil, le froid, la pluie, le vent et la neige. La sécurité est primordiale, et le respect des consignes de sécurité et de prévention de la santé est essentiel, ainsi que la mise en œuvre des plans de prévention lorsque nécessaire.