Dans le respect des règles d'hygiène et de sécurité, le serveur en restauration nettoie et met en place les espaces de restauration ainsi que les locaux annexes. Conformément aux consignes de l'établissement, il accueille le client en utilisant un langage adapté. Il lui présente les cartes et les menus, met en avant les suggestions du jour et répond avec précision aux questions du client concernant les plats, les boissons et les spécialités de l'établissement.

Le serveur assiste le client dans ses choix, le conseille en fonction de ses préférences et prend sa commande. Il sert les plats et les boissons à table ou au buffet, et il peut également effectuer le découpage de plats simples. Il s'assure régulièrement de la satisfaction du client et assure la liaison avec la cuisine. Il prépare les additions et encaisse les paiements avant de prendre congé du client. Le serveur peut être sollicité par le client pour des informations pratiques ou touristiques.

Le serveur communique en anglais au niveau A2 du cadre européen de référence pour les langues étrangères. Il travaille sous la supervision d'un maître d'hôtel ou d'un responsable de salle et peut être épaulé par du personnel moins expérimenté, tels que des commis ou des apprentis. L'emploi se déroule généralement en équipe, avec une interaction constante avec la clientèle ainsi qu'avec les équipes de cuisine et de restauration. Le serveur en restauration peut exercer son métier dans divers établissements, notamment des restaurants traditionnels, gastronomiques, à thème, des brasseries, des traiteurs, ou encore dans la restauration mobile telle que les bateaux ou les trains.

Le serveur porte une tenue professionnelle représentative de sa profession ou de l'établissement. Son travail implique de rester debout pendant de longues périodes, de faire de nombreuses allées et venues tout en transportant diverses charges. Pendant les services, il peut être confronté à des périodes d'activité intense, avec un niveau sonore élevé dans l'environnement. Les horaires de travail peuvent varier, incluant des journées et des soirées, avec ou sans coupures, et souvent le travail les dimanches et les jours fériés. Selon la situation géographique de l'établissement et la clientèle, d'autres langues que l'anglais peuvent être nécessaires, et le travail saisonnier est courant. Le serveur en restauration peut également exercer son métier à l'étranger.