Après avoir réalisé le terrassement, le canalisateur prépare le lit de pose en utilisant des matériaux tels que le gravier ou la grave. Il est chargé de la pose et de l'assemblage de différents types de tuyaux, tels que le polychlorure de vinyle, la fonte ou le grès, ainsi que des éléments de regards préfabriqués et des accessoires. Il construit également des regards en béton coulés sur place et réalise les fonds de regards (cunettes) pour canaliser les effluents.

Dans le cas de l'adduction d'eau, le canalisateur assemble des tuyaux en fonte, en polychlorure de vinyle (PVC) ou en polyéthylène haute densité (PeHD). Il installe les accessoires de fontainerie nécessaires et effectue les branchements particuliers. De plus, il coffre et coule des butées en béton pour éviter le déboîtement des tuyaux sous la pression. Il assure également le calage des conduites et l'enrobage des tuyaux jusqu'à la hauteur requise.

Après la pose des réseaux, le canalisateur procède au remblayage de la tranchée par couches successivement compactées. Il est ensuite chargé de remettre en état la voirie et les trottoirs. Cela comprend la remise en place des éléments déposés, la réalisation de dallages en béton et l'application de l'enrobé à chaud ou à froid.

Le canalisateur attache une grande importance au respect des consignes de sécurité et de protection de l'environnement afin de prévenir les risques d'accidents et de pollution du sol. Il travaille en conformité avec les règles de sécurité individuelle et collective, et il suit les procédures du Plan Particulier de Sécurité et de Protection de la Santé (PPSPS) ou du plan de prévention s'ils sont en vigueur. De plus, il effectue un tri sélectif des déchets de chantier en vue de leur recyclage ou de leur élimination en centre d'enfouissement technique (CET).

Le canalisateur exerce son métier en suivant les consignes et les directives du chef de chantier chargé de l'organisation et du contrôle du chantier. Dans certaines zones à forte circulation, il peut être nécessaire d'adapter les horaires de travail, ce qui peut inclure des travaux de nuit ou en journée continue. Le canalisateur doit porter les équipements de protection individuelle appropriés aux travaux qu'il réalise. La majeure partie de son activité se déroule en tranchée, parfois en galerie, exposé aux aléas climatiques, à la poussière et au bruit. Il utilise une variété d'outils, notamment des outils manuels de terrassement et de maçonnerie, ainsi que des outils à moteur thermique ou électrique, tels que des tronçonneuses à matériaux, des carotteuses, des perforateurs, des plaques vibrantes et des pilonneuses.

Le canalisateur interagit régulièrement avec ses collègues, le chef d'équipe ou le chef de chantier, les conducteurs d'engins, les contrôleurs de travaux, ainsi que les personnels des sociétés chargées des essais des réseaux et les riverains.