Le charpentier bois intervient dans les phases de préfabrication et de fabrication d'une structure porteuse en bois ou dérivé du bois. Il découpe et façonne des pièces de deux manières différentes : traditionnelle, avec une production unitaire et des matières premières brutes de sciage, ou semi-industrielle, avec une production par lots ou petite série, des fiches de taille et des matières premières semi-finies. Ensuite, à partir de pièces finies et de dossiers de fabrication, il préfabrique des sous-ensembles structuraux.

Le charpentier bois intervient également dans les phases de mise en œuvre de la structure sur le chantier. Il organise et prend en charge les matériaux et les équipements nécessaires, y compris les moyens de travail tels que les échafaudages et, avec de l'expérience, les moyens de manutention et de levage comme le chariot élévateur de chantier. À partir d'un dossier d'exécution, il positionne, stabilise, règle, joint et ancre les sous-ensembles de la structure. Tout au long de ses activités, il applique les règles de sécurité individuelle et collective, suit les prescriptions des normes NF DTU et assure la maintenance de premier niveau de ses outils de travail.

Le charpentier bois intervient selon les consignes et sous le contrôle d'une personne en responsabilité hiérarchique. De la réception des consignes au compte rendu des tâches exécutées, il réalise ses activités en autonomie. Il est amené à communiquer avec des acteurs tiers à l'entreprise, tels que les ouvriers d'autres corps d'état, des fournisseurs, des représentants du client ou des contrôleurs de bureaux techniques. Il peut travailler seul ou en équipe en fonction des activités.

Lors de l'activité de préparation du chantier et du levage, le charpentier bois prend en charge des actions liées à la sécurité et à l'organisation collective, notamment le montage d'échafaudages et le guidage des engins de manutention et de levage. Les risques pour la santé du charpentier bois sont associés à l'atmosphère (bruits des machines, poussières de bois, produits de traitement), à l'usage de machines rotatives et d'outils de coupe, à la manutention de charges supérieures à 55 kg, et au travail en hauteur impliquant des postures contraignantes et un équilibre instable.

Le charpentier bois utilise une variété d'outils, notamment de l'outillage manuel, des machines portatives, des machines semi-stationnaires et stationnaires d'atelier. Son travail s'effectue dans les ateliers de l'entreprise ainsi qu'à l'extérieur sur le chantier, exposé aux intempéries. Les déplacements sur le chantier peuvent nécessiter des séjours de plusieurs jours dans une région donnée.