Le maçon du bâti ancien exerce son métier sur des chantiers de restauration, de rénovation ou d'aménagement de bâtiments anciens. Ces bâtiments sont généralement construits en matériaux locaux tels que la pierre taillée, les moellons, les galets, la terre crue, les briques pleines du nord ou les briques foraines, en utilisant des techniques traditionnelles de mise en œuvre. Il effectue des travaux de gros œuvre, y compris la construction de murs et d'ouvrages annexes, lors des opérations de restauration, de rénovation (renforcement, remplacement d'éléments de maçonnerie) ou d'aménagement (création d'ouvertures, changement de destination de locaux). De plus, il assure l'entretien des façades extérieures en réalisant des enduits traditionnels à base de chaux ou de chaux et de terre. Il peut également utiliser le béton armé pour le renforcement de certaines structures.

Le maçon du bâti ancien trouve généralement un emploi au sein de petites et moyennes entreprises du secteur de la construction. Son travail se déroule principalement au sein de petites équipes, que ce soit en extérieur ou en intérieur de bâtiments anciens.

Le maçon du bâti ancien peut être amené à intervenir sur différents types de bâtiments, à suivre des horaires modulables et variables conformément à la réglementation (par exemple, en lien avec la planification des chantiers, les délais d'exécution ou le travail posté). Il travaille souvent dans des conditions spécifiques liées aux chantiers, telles que les intempéries, la poussière ou le bruit. De plus, il peut être appelé à travailler sur des sites éloignés, ce qui entraîne des déplacements de moyenne durée. Il doit constamment veiller à sa sécurité personnelle et à celle de son équipe.

Pour réussir dans son métier, le maçon du bâti ancien doit avoir une bonne condition physique, car son travail implique une station debout prolongée, de la marche et des efforts physiques fréquents. Il doit également posséder des compétences relationnelles. Dans sa pratique professionnelle, il tient compte des règles relatives au tri des déchets de chantier, à l'utilisation rationnelle des matériaux, des liants et de l'eau, démontrant ainsi sa responsabilité environnementale.